专利权具有地域性，即根据一国法律取得，只在该国内生效，他国没有承认和保护该权利的义务。为了使一国的专利技术在其他国家也能得到保护，权利人需要在相应的国家进行专利申请 从而得到该国国内立法为基础进行保护。常见的国际专利申请途径有巴黎公约途径和PCT途径。

中国是《保护工业产权巴黎公约》（即《巴黎公约》）成员国，对巴黎公约的“优先权原则”，我国《专利法》有明确的体现，根据《专利法》第二十九条第一款规定，申请人自发明或者实用新型在中国第一次提出专利申请之日起十二个月内，或者自外观设计在中国第一次提出专利申请之日起六个月内，可根据《巴黎公约》规定，就相同主题在《巴黎公约》 成员国提出专利申请，并享有优先权。

PCT是《专利合作条约》（Patent Cooperation Treaty）的英文缩写，是有关专利的国际条约。根据PCT的规定，专利申请人可以通过PCT途径递交国际专利申请，向多个国家申请专利。PCT专利申请分为国际阶段和国家阶段，其中，国际阶段由国际受理、国际检索，国际公布、初步审查等步骤，经过国际检索、国际公开以及国际初步审查（如果要求了的话）这一国际阶段之后，专利申请人再办理进入指定国家的手续。